在中華民族悠久歷史的長河中，酒有著它自身的光輝篇章。在我國，由谷物糧食釀造的酒一直處于優(yōu)勢地位， 而果酒所占的份額很小，因此，釀酒的起源問題主要是探討谷物釀酒的起源。

我國酒的歷史，可以上到上古時期。其中《史記·殷本紀》關于紂王“以酒為池，懸肉為林”，“為長夜之飲”的記載，以及《詩經》中“十月獲稻、為此春酒”和“為此春酒，以介眉壽”的詩句等，都表明我國酒之興起，已有五千年的歷史了。

據考古學家證明，在近現代出土的新石器時代的陶器制品中，已有了專用的酒器，說明在原始社會，我國釀酒已很盛行。以后經過夏、商兩代，飲酒的器具也越來越多。在出土的商殷文物中，青銅酒器占相當大的比重，說明當時飲酒的風氣確實很盛。

自此之后的文字記載中，關于酒的起源的記載雖然不多，但關于酒的記述卻不勝枚舉。綜合起來，我們主要從以下三個方面介紹酒的起源：

　一、釀酒起源的傳說：

1、上天造酒說   2、猿猴造酒說   3、儀狄造酒說  4、杜康造酒說

　二、考古資料對釀酒起源的考證

　三、現代學者對釀酒起源的看法

在古代，往往將釀酒的起源歸于某某人的發(fā)明，把這些人說成是釀酒的祖宗，由于影響非常大，以致成了正統(tǒng)的觀點。對于這些觀點，宋代<<酒譜>>曾提出過質疑，認為“皆不足以考據，而多其贅說也”。這雖然不足于考據，但作為一種文化認同現象，不妨羅列于下。主要有以下幾種傳說：

　1、上天造酒說

素有"詩仙"之稱的李白，在《月下獨酌·其二》一詩中有"天若不愛酒，酒星不在天"的詩句；東漢末年以"座上客常滿，樽中酒不空"自詡的孔融，在《與曹操論酒禁書》中有"天垂酒星之耀，地列酒泉之郡"之說；經常喝得大醉，被譽為"鬼才"的詩人李賀，在《秦王飲酒》一詩中也有"龍頭瀉酒邀酒星"的詩句。此外如"吾愛李太白，身是酒星魂"，"酒泉不照九泉下"，"仰酒旗之景矅"，"擬酒旗于元象"，"囚酒星于天岳"等等，都經常有"酒星"或"酒旗"這樣的詞句。竇蘋所撰《酒譜》中，也有酒"酒星之作也"的話，意思是自古以來，我國祖先就有酒是天上"酒星"所造的說法。不過這連《酒譜》的作者本身也不相信這樣的傳說。

《晉書》中也有關于酒旗星座的記載："軒轅右角南三星曰酒旗，酒官之旗也，主宴饗飲食。"軒轅，我國古星名，共十七顆星，其中十二顆屬獅子星座。酒旗三星，即獅子座的ψ、ε和∽三星。這三顆星，呈"1"形排列，南邊緊傍二十八宿的柳宿蜍顆星。柳宿八顆星，即長蛇座δ、σ、η、Ρ、ε、З、W、⊙八星。明朗的夜晚，對照星圖仔細在天空中搜尋，獅子座中的軒轅十四和長蛇座的二十八宿中的星宿一，很明亮，很容易找到，酒旗三星，因亮度太小或太遙遠，則肉眼很難辨認。

酒旗星的發(fā)現，最早見《周禮》一書中，據今已有近三千年的歷史。二十八宿的說法，始于殷代而確立于周代，是我國古代天文學的偉大創(chuàng)造之一。在當時科學儀器極其簡陋的情況下，我們的祖先能在浩淼的星漢中觀察到這幾顆并不怎樣明亮的"酒旗星"，并留下關于酒旗星的種種記載，這不能不說是一種奇跡。至于因何而命名為"酒旗星"，度認為它"主宴饗飲食，那不僅說明我們的祖先有豐富的想象力，而且也證明酒在當時的社會活動與日常生活中，確實占有相當重要的位置。然而，酒自"上天造"之說，既無立論之理，又無科學論據，此乃附會之說，文學渲染夸張而已。姑且錄之，僅供鑒賞。

　2、猿猴造酒說

唐人李肇所撰《國史補》一書，對人類如何捕捉聰明伶俐的猿猴，有一段極精采之記載。猿猴是十分機敏的動物，它們居于深山野林中，在巉巖林木間跳躍攀緣，出沒無常，很難活捉到它們。經過細致的觀察，人們發(fā)現并掌握了猿猴的一個致命弱點，那就是"嗜酒"。于是，人們在猿猴出沒的地方，擺幾缸香甜濃郁的美酒。猿猴聞香而至，先是在酒缸前躊躇不前，接著便小心翼翼地用指蘸酒吮嘗，時間一久，沒有發(fā)現什么可疑之處，終于經受不住香甜美酒的誘惑，開懷暢飲起來，直到酩酊大醉，乖乖地被人捉住。這種捕捉猿猴的方法并非我國獨有，東南亞一帶的群眾和非洲的土著民族捕捉猿猴或大猩猩，也都采用類似的方法。這說明猿猴是經常和酒聯系在一起的。

猿猴不僅嗜酒，而且還會"造酒"，這在我國的許多典籍中都有記載。清代文人李調元在他的著作中記敘道："瓊州（今海南島）多猿……。嘗于石巖深處得猿酒，蓋猿以稻米雜百花所造，一石六輒有五六升許，味最辣，然極難得。"清代的另一種筆記小說中也說："粵西平樂（今廣西壯族自治區(qū)東部，西江支流桂江中游）等府，山中多猿，善采百花釀酒。樵子入山，得其巢穴者，其酒多至婁石。飲之，香美異常，名曰猿酒。"看來人們在廣東和廣西都曾發(fā)現過猿猴"造"的酒。無獨有偶，早在明朝時期，這類的猿猴"造"酒的傳說就有過記載。明代文人李日華在他的著述中，也有過類似的記載："黃山多猿猱，春夏采雜花果于石洼中，醞釀成酒，香氣溢發(fā)，聞婁百步。野樵深入者或得偷飲之，不可多，多即減酒痕，覺之，眾猱伺得人，必嬲死之。"可見，這種猿酒是偷飲不得的。

這些不同時代、不同人的記載，起碼可以證明這樣的事實，即在猿猴的聚居處，多有類似"酒"的東西發(fā)現。至于這種類似"酒"的東西，是怎樣產生的，是純屬生物學適應的本能性活動，還是猿猴有意識、有計劃的生產活動，那倒是值得研究的。要解釋這種現象，還得從酒的生成原理說起。

酒是一種發(fā)酵食品，它是由一種叫酵母菌的微生物分解糖類產生的。酵母菌是一種分布極其廣泛的菌類，在廣袤的大自然原野中，尤其在一些含糖分較高的水果中，這種酵母菌更容易繁衍滋長。含糖的水果，是猿猴的重要食品。當成熟的野果墜落下來后，由于受到果皮上或空氣中酵母菌的作用而生成酒，是一種自然現象。就是我們的日常生活中，在腐爛的水果攤床附近，在垃圾堆幸福，都能常常嗅到由于水果腐爛而散發(fā)出來的陣陣酒味兒。猿猴在水果成熟的季節(jié)，收貯大量水果于"石洼中"，堆積的水果受自然界中酵母菌的作用而發(fā)酵，在石洼中將"酒"的液體析出，這樣的結果，一是并未影響水果的食用，而且析出的液體――"酒"，還有一種特別的香味供享用，習以為常，猿猴居然能在不自覺中"造"出酒為，這是即合乎邏輯又合乎情理的事情。當然，猿猴從最初嘗到發(fā)酵的野果到"醞釀成酒"，是一個漫長的過程，究竟漫長到多少年代，那就是誰也無法說清楚的事情了。